종아리 쥐나는 이유와 해결 방법, 밤마다 괴롭다면 꼭 확인하세요
- 생활정보
- 2025. 5. 23.
많은 사람들이 한밤중 또는 새벽에 종아리 근육이 뻣뻣하게 수축되며 극심한 통증을 느끼는 ‘쥐나는 증상’ 경험해요. 일반적으로는 잠깐의 통증으로 끝나지만, 잦은 빈도로 반복된다면 단순 피로나 일시적인 현상으로 넘기면 안 돼요. 특히 나이가 들수록, 또는 운동이나 노동을 많이 하는 분들에게 더 자주 발생하죠.
쥐가 나는 정확한 원인과 그 해결 방법을 모른 채 방치하면 수면 장애는 물론, 하체 혈액순환 문제나 전해질 불균형 같은 더 큰 건강 문제로 번질 수 있어요. 오늘은 ‘왜 쥐가 나는지’, 그리고 ‘어떻게 하면 예방할 수 있는지’를 명확하게 정리해드릴게요.
종아리에 쥐 나는 대표적인 원인들
종아리에 쥐가 자주 나는 사람들은 대부분 "잠을 잘못 잤다"거나 "운동을 과하게 했나보다" 하고 넘기기 쉽지만, 실제로는 다음과 같은 여러 가지 복합적인 원인이 숨어 있을 수 있어요.
1. 전해질 불균형
우리 몸의 근육은 전해질, 특히 칼슘(Ca), 마그네슘(Mg), 칼륨(K)이라는 미네랄에 의해 수축과 이완이 조절돼요. 그런데 땀을 많이 흘리거나 물을 충분히 마시지 않으면 이 균형이 무너지고, 근육 경련 즉 ‘쥐’가 생기게 돼요.
2. 혈액순환 장애
오랫동안 같은 자세로 앉거나 서 있어 종아리 쪽의 혈류가 원활하지 않으면, 근육이 쉽게 긴장 상태에 빠지고 결국 경련이 발생해요. 특히 하지정맥류나 말초혈관 질환이 있는 분들은 더 자주 이런 현상을 경험하죠.
3. 근육 피로 및 스트레칭 부족
운동 후 스트레칭 없이 바로 휴식을 취하거나, 활동량이 급격히 늘어난 날에는 근육 내 젖산이 쌓이고 피로가 누적되면서 쥐가 잘 나요. 특히 종아리 근육은 걷기, 계단 오르내리기, 서 있기 등 일상에서 자주 사용되므로 피로가 누적되기 쉬운 부위예요.
4. 나이, 임신, 당뇨 등 신체 조건
나이가 들면서 근육량이 줄고, 말초신경의 반응 속도도 느려져서 쥐가 잘 나요. 또한 임산부의 경우 체내 무게 중심 변화, 호르몬 변화, 혈액순환 저하로 인해 자주 쥐가 나기도 해요. 당뇨병 환자는 말초신경 손상 때문에 무의식 중 경련이 발생하는 경우도 많아요.
쥐나는 현상, 어떻게 해결하고 예방할 수 있을까요?
종아리에 쥐가 났을 때 가장 먼저 할 수 있는 응급 처치는 발끝을 천천히 몸 쪽으로 당겨주는 스트레칭 동작이에요. 이 동작은 경직된 근육을 풀어주고 통증을 줄이는 데 효과적이에요. 하지만 중요한 것은 미리 예방하는 것이겠죠. 아래와 같은 생활 습관들을 실천해보세요.
1. 자기 전 스트레칭과 종아리 마사지
무릎을 펴고 앉아 발끝을 몸 쪽으로 잡아당기거나, 종아리를 부드럽게 마사지하는 습관을 들여보세요. 종아리 근육의 긴장을 줄여 경련 가능성을 낮출 수 있어요.
2. 수분과 미네랄 섭취 충분히 하기
하루 1.5~2L의 물을 마시고, 마그네슘이 풍부한 음식을 섭취하는 것도 도움이 돼요. 예를 들어 바나나, 아보카도, 견과류, 시금치, 고구마, 다크초콜릿 등이 있어요.
3. 따뜻한 족욕이나 반신욕으로 혈액순환 개선
저녁 시간에 10~15분 정도 족욕을 하면 하지 부위의 혈액순환을 촉진하고, 근육 긴장을 완화시켜 쥐 예방에 효과적이에요.
4. 심한 경우 전문 진료 받기
쥐가 매일 발생하거나, 너무 자주 반복된다면 단순한 문제일 가능성은 낮아요. 신경과나 내과에서 말초신경검사, 혈액검사, 근전도검사 등을 통해 근본적인 원인을 진단받는 것이 중요해요.
쥐가 자주 나는 건 몸이 보내는 ‘이상 신호’일 수 있습니다
종아리에 쥐가 자주 나면 "운이 나빠서", "피곤해서"라고 쉽게 넘기지 마세요. 이는 단순한 근육 문제를 넘어 신체 균형이 무너지고 있다는 경고 신호일 수 있어요. 특히 수면 중에 자주 발생하는 쥐는 수면의 질 저하, 만성 피로, 집중력 저하로 이어질 수 있어요.
지금부터라도 일상 속에서 생활습관과 영양 섭취, 스트레칭 루틴을 점검해보세요. 그리고 단순한 민간요법보다는 정확한 원인 진단과 전문적인 상담으로 나에게 맞는 해결책을 찾는 것이 가장 안전하고 확실한 방법이에요. 쥐 때문에 고통받는 밤은 이제 그만. 오늘부터 실천해보세요! 내 종아리는 지금 어떤 상태인지, 건강은 어떤 신호를 보내고 있는지 꼭 확인해보시길 바랍니다.
